Nonostante la sequoia gigante (Giant Redwood in inglese) e la sequoia sempervirens (Coast Redwoods in inglese) siano strettamente correlate tra loro, esse mostrano molte caratteristiche individuali che distinguono l’una dall’altra.
Entrambe provenienti dalla California, la gigante è originaria delle pendici occidentali della Sierra Nevada, mentre la sempervirens cresce lungo la costa settentrionale della California, affacciata sull’Oceano Pacifico.
Mettendo a paragone due esemplari adulti, tra questi la sequoia gigante è più grande in termini di volume e ha il tronco a forma conica; la sempervirens può raggiungere altezze superiori e ha un tronco dritto e snello.
Le pigne e i semi della gigante sono circa tre volte le dimensioni di quelli prodotti dalla sempervirens.
Entrambe sono sempreverdi, ma con un diverso tipo di fogliame. La sempervirens ha foglie piatte e aghi morbidi, tipo l’albero di tasso; la sequoia gigante ha gli aghi a grappolo, corti e appuntiti, simili a quelli dei ginepri.
Differente è anche il colore delle cortecce. Se nella sequoia gigante la corteccia è di un marrone-rossastro luminoso, nella sempervirens tende ad un marrone-cioccolato opaco.
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